Astragale
Astragalus membranaceus
Une racine de la famille des pois, jaune pâle, tranchée en longues languettes qui ressemblent à des abaisse-langue, au goût doux de haricot.
Portrait
L'astragale est une vivace discrète des steppes de Mongolie et du nord de la Chine. Elle appartient à la famille des pois et des trèfles : feuilles composées de nombreuses petites folioles, fleurs jaune pâle en grappes, gousses à la fin de l'été. Ce qu'on récolte, c'est la racine, longue et fibreuse, qui plonge profondément dans les sols secs et sablonneux. Elle est brun clair dehors, jaune crème dedans, et sent le foin.
Huang qi
Les Chinois l'appellent huang qi, "le jaune aîné", et elle figure dans le Shennong Bencao Jing, un herbier compilé il y a près de deux mille ans. Elle entre depuis des siècles dans les soupes et les bouillons de la cuisine domestique chinoise, où on la fait mijoter avec du poulet, des dattes rouges et du gingembre, puis on retire les tranches avant de servir, comme une feuille de laurier.
Récolte et origine
La racine se récolte après quatre ou cinq ans de croissance, à l'automne, puis elle est lavée, tranchée en biais et séchée au soleil. Ces longues languettes plates, un peu spongieuses, sont la forme la plus courante. Étienne la sélectionne chez des importateurs certifiés biologiques, en privilégiant les tranches larges et bien jaunes.
Dans l'atelier
À la boutique, l'astragale se retrouve en tranches pour les bouillons et les décoctions, où elle donne un liquide doré au goût doux, entre le haricot et la réglisse légère. Elle entre aussi dans certaines teintures.
Nos produits sont des préparations artisanales à base de plantes. Ils ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir quelque maladie que ce soit.
